Une seconde épouse a plus de choses à gérer qu’une première : elle peut être comparée sans cesse par l’environnement de son mari à la précédente épouse, elle peut être confrontée à un appartement qui n’est pas le sien, à des meubles et des photos contenant mille et un souvenirs de la vie précédente, à des habitudes prises de très longue date. Elle doit s’adapter et obtenir que l’autre s’adapte à elle, à un âge où la flexibilité est moindre que chez les jeunes gens. Quelle qu’ait été son histoire personnelle, que la rencontre se soit faite à l’âge de la maturité ou de la séniorité, il est essentiel de définir les termes de l’échange : une gouvernante bien aimée en échange d’un homme généreux, courtois et bon vivant ? Une femme intelligente et cultivée en échange d’un homme aux amis choisis, aux relations vivifiantes sur le plan cérébral et qui soit autonome et fidèle à la fois ? Un homme gentil, prévenant, « bonne pâte » en échange d’une femme douce, dévouée, chaleureuse ?
À l’heure des familles recomposées, Dominique Gouteron donne des conseils pratiques à cette « seconde épouse » et propose un mode d’emploi pour gérer le nouvel époux, mais aussi la nouvelle famille, les beaux-enfants, les amis de l’autre.
Gaffes à éviter, compromis à négocier, limites à poser : tout est passé en revue, avec un style alerte et souvent humoristique.