Dans un premier chapitre, ce livre détaille l’ensemble des activités de la prison centrale au cours d’une journée, heure par heure. Il précise ensuite les différents ateliers dans lesquels étaient affectés les prisonniers et les difficiles conditions de travail des surveillants dans un bâtiment inadapté à la fonction de prison. Un chapitre est consacré aux particularités de la détention dans la vie quotidienne, aux diverses corvées effectuées à l’intérieur et à l’extérieur de l’enceinte. Les évasions et tentatives d’évasions, parfois étonnantes, sont ensuite relatées. S’agissant d’une ancienne abbaye reconvertie en prison, quelques pages abordent la question de la religion.
Sont enfin évoquées les dernières années, la fermeture de la centrale puis celle du centre de détention. Diverses annexes complètent l’ouvrage : chronologie de 1789 à 1985, dictionnaire de l’argot des prisons, relevés de graffiti et découvertes fortuites d’objets divers relatifs à la prison centrale.Dans un premier chapitre, ce livre détaille l’ensemble des activités de la prison centrale au cours d’une journée, heure par heure. Il précise ensuite les différents ateliers dans lesquels étaient affectés les prisonniers et les difficiles conditions de travail des surveillants dans un bâtiment inadapté à la fonction de prison. Un chapitre est consacré aux particularités de la détention dans la vie quotidienne, aux diverses corvées effectuées à l’intérieur et à l’extérieur de l’enceinte. Les évasions et tentatives d’évasions, parfois étonnantes, sont ensuite relatées. S’agissant d’une ancienne abbaye reconvertie en prison, quelques pages abordent la question de la religion. Sont enfin évoquées les dernières années, la fermeture de la centrale puis celle du centre de détention. Diverses annexes complètent l’ouvrage : chronologie de 1789 à 1985, dictionnaire de l’argot des prisons, relevés de graffiti et découvertes fortuites d’objets divers relatifs à la prison centrale.