L’ouvrage s’attache à expliquer sous quelles formes artistiques, le culte marial se développe dans l’ouest de la France au sein des milieux religieux. En se concentrant sur les productions musicales, l’auteur tente d’en comprendre le rayonnement et la portée au cours du Second Empire.
D’une étude de cas portant sur l’abbé Wulfran Moreau, professeur au petit séminaire de Montmorillon, l’étude s’est généralisée aux compositions d’autres prêtres de l’ouest de la France, ayant réalisé des compositions semblables.
Le Second Empire est une période de développement du culte de la Vierge Marie, laissant foisonner la créativité des prêtres.
Une grande piété et dévotion en résultent, portées par les Institutions religieuses, la presse ainsi que la baisse des coûts des productions culturelles.
L’objectif est donc d’inscrire le culte marial dans son époque, d’en comprendre le ressenti historique et donc le vécu des prêtres, des pèlerins, des fidèles tout comme des personnes portant un regard extérieur à la foi catholique.
Qu’est-ce que des cantiques à la Vierge peuvent nous apprendre sur l’époque à laquelle ils ont été composés ?