L. Picard retrace, avec L'ordre de Fontevraud de 1115 à 1207, la chronique du « prestige » des six premières abbesses de Fontevraud. Car, depuis la première d'entre elles, Pétronille de Chemillé (1115-1149), c'est une lourde charge, vraiment, que celle de diriger la prestigieuse abbaye ! L'ordre depuis sa fondation n'eut de cesse d’accroître son rayonnement spirituel ; la jalousie des petits, la politique des grands, marquent la chronique des premières abbesses de Fontevraud : Mathilde d’Anjou (1149-1155), Audeburge (1155-1180), Gillette (1180-1207)… sont confrontées tour à tour aux mêmes donations intéressées et aux ambitions politico-religieuses entraînant parfois le désordre au sein même de l'ordre… Cette page d’histoire montre comment ces femmes d’exception ont su conserver, malgré tout, le message spirituel du fondateur de l’ordre.