À la fin du XIXe siècle les sciences naturelles sont encore neuves, et à l’aube de leurs plus grandes découvertes : Darwin publie L’Origine des espèces en 1859 ; le naturaliste Richard Owen décrit les premiers dinosaures (et invente le mot) dans les années 1870. Le monde, depuis Buffon, a cessé de se voir peuplé, au moins sur les cartes, de créatures mythiques ou légendaires. Dans la continuité des découvertes de la science, on pourrait croire qu’au XXIe siècle, il ne reste guère de découvertes d’importance à faire sur notre vieille planète : à l’ère du satellite et de l’internet, quel mystère de taille pourrait subsister ? Nous sommes même tentés de rire de l’incroyable ignorance de nos prédécesseurs… Et pourtant ! La surface de la Lune nous est en vérité plus familière que les profondeurs de nos océans, qui couvrent pourtant les deux tiers du globe terrestre… S’il n’est plus de terra incognita sur nos cartes, plus de régions laissées en blanc, les profondeurs de la mer demeurent largement inexplorées, totalement méconnues. La preuve ? Nous n’en savons guère plus sur le calmar géant, le kraken de la légende, qu’à l’époque où l’ouvrage que nous rééditons a été publié ; les premières images de cet animal mythique ont été filmées seulement en 2013, alors que les scientifiques en soupçonnaient l’existence depuis le XVIIe siècle ! Et les découvertes d’espèces inconnues et parfois spectaculaires, comme le requin « mégamouth » seulement décrit en 1974, continuent au rythme des explorations de nos abysses. Qui aurait pu soupçonner que les sources volcaniques sous-marines, les « fumeurs noirs », abritaient à une profondeur où la lumière ne pénètre jamais des oasis de vie stupéfiants ? Aujourd’hui comme hier, au XXIe siècle comme dans l’Antiquité, les régions inconnues de la « planète mer » et leurs plus spectaculaires habitants fascinent et émerveillent. Cet ouvrage, grand inventaire des créatures gigantesques ou repoussantes qui peuplent les océans, fait la part entre la légende et la réalité, et met en lumière ces animaux méconnus ou spectaculaires. De nombreuses notes viennent enrichir et mettre à jour son contenu, ainsi qu’une iconographie augmentée, et des annexes reprenant les principaux textes cités ou de fascinants articles de presse de l’époque de Jules Verne, faisant de la présente édition un livre de chevet digne du capitaine Némo.

Marie-Carmen Giralt nous présente une anthologie de la poésie mystique espagnole des 16e et 20e siècles, puisés pour la majorité d'entre eux dans la richesse littéraire et religieuse du Siècle d'or, période de rayonnement culturel de la monarchie catholique espagnole en Europe. Ils sont groupés selon deux thèmes, Au pied de la Croix et Les Poésies amoureuses de saint Jean de la Croix, Thérèse d'Ávila, Luis de Grenada, Fray Luis de Leon et Miguel Unamuno. Lus en espagnol, puis en français, l'auditeur aura le choix d'écouter en version originale ou en français les poèmes intemporels de ces « Fols en Christ ». En seconde partie, on trouvera la lecture de L’Entretien adaptation théâtrale française d’après le livre de la vie de Thérèse d’Avila, de Marie Carmen Giralt.

Cette édition des Noms du Christ, par Fray Luis de Leon, permet de découvrir l’un des chefs-d’oeuvre de la littérature espagnole, clair, simple et profond.
Né en 1528 à Belmonte, en Espagne, Luis de León est devenu un grand théologien au sein de la grande université de Salamanque ; ordonné prêtre dans les années 1550 après une formation auprès des Augustins, il enseignera à son tour la théologie dans la prestigieuse institution, jusqu'aux plus hautes distinctions.
Grand hébraïsant (il descend par la famille de sa mère de conversos, juifs convertis au christianisme), il s'intéresse à la traduction et au commentaire de la Vulgate, revenant souvent à la lettre pour mieux en souligner le sens. Ses succès, ainsi qu'une traduction en castillan du Cantique des cantiques (ce qui était rigoureusement interdit) lui valurent d'être dénoncé à l'Inquisition. Fray Luis fut incarcéré.
Dans la vie intellectuelle du grand théologien, écrivain et poète que fut Luis de León, Les Noms du Christ a une place bien particulière. L'ouvrage, qui selon certains commentateurs est son chef-d'oeuvre, fut écrit alors que Fray Luis attendait son procès dans les geôles de l'Inquisition. Une attente qui dura quatre ans, et se termina par la réhabilitation du prisonnier et son retour — triomphal — à l'université de Salamanque.
Jusqu'à sa mort (en 1591) il y enseignera l'exégèse biblique, l'exercice dans lequel il aura brillé, au point de devenir l'un des grands écrivains de l'humanisme chrétien.
Cet ouvrage n'est donc pas simplement un ouvrage de théologie de plus dans le siècle d'or de l'Espagne, mais la patiente mise en lumière des trésors du nouveau testament et de leur pouvoir de consolation.
L'érudit espagnol Marcelino Menendez y Pelayo ne s'y trompe pas quand il écrit dans sa monumentale Histoire des idées esthétiques de l'Espagne : « Le style [de cet ouvrage] est, à mon avis, d'une qualité supérieure à celle de n'importe quel autre livre espagnol ».

Pourrait-on parler des Normands sans un rappel de mémoire obligé, concernant les Vikings dont ils procèdent? Car c’est avec ces derniers que débute en fait leur histoire.
Devenus Normands les héritiers des Vikings établis quatre siècles auparavant en France eurent la réputation de savoir se servir des subtilités du droit, d’être des hommes riches, la bonne pratique de commerce aidant. Il suffit de feuilleter une bonne histoire de France pour se rendre compte de la multitude de Normands qui, amiraux, grands capitaines, explorateurs et colons de terres lointaines ont illustré depuis le XIIIe siècle ses chapitres maritimes et océaniques. Des nobles seigneurs normands des Pouilles et de Sicile, côté Italie, des chefs de guerre normands s’étant distingués durant les croisades, côté Proche Orient et de Jehan de Bethancourt, le roi des Canaries (1403) aux grands navigateurs français et aux impavides hommes et officiers de la «Royale » d’origine normande, la geste maritime et océanique de ces hommes de la mer demeure exemplaire.

Paris, dans le quartier des Gobelins, peu après la chute du rideau de fer. Événement stupéfiant ! Il bouscule les Derniers Russes Blancs de Paris et délivre des souvenirs auxquels la situation redonne vie . C’est ainsi que les ultimes témoins de la Révolution de 1917 apportent un éclairage sur ce qui échappait aux plus naïfs des marxistes français.
Dans ce contexte, Alexandra Dossorguine, emportée par le récit ardent d’un secret amoureux révèle d’inimaginables moments et de troubles images d’une Russie perdue : le sang précieux du Tsarévitch, l’assassinat d’un Raspoutine au charme sulfureux, les tribulations des marchands de fourrures, les brûlantes intrigues dans le Transsibérien, l’or convoité de la Mandchourie… la fièvre des pogroms, l’obscur financement des révolutionnaires… et la conspiration du puissant banquier américain, Jacob Schiff.

L'auteur propose une réflexion qui sait nous rejoindre là où nous en sommes dans notre cheminement de foi. Tantôt réflexions, tantôt méditations, tantôt prières, ces textes offrent de nombreuses pistes pour éclairer et encourager nos recherches, et nous donner le goût d'entrer dans le mystère.
Il n'est pas besoin d'avoir longtemps fréquenté les Évangiles ou longtemps exploré le contenu de notre foi chrétienne pour découvrir qu'il existe beaucoup de paradoxes dans notre religion. Les huit chapitres du présent coffret vous permettront de parcourir à loisir et d'approfondir les principales exigences paradoxales de notre vie chrétienne :
Quand la pensée s'affole — Un Dieu déconcertant —Le Bon Dieu et le mal —Qui perd gagne — Dans le monde mais pas du monde — Les étranges Béatitudes — La stérilité féconde — Le fol amour des ennemis. L'enseignement d'un jésuite à la portée de tous.

La via sancti Martini unit le lieu de naissance à la tombe de Martin, des plaines hongroises jusqu’à la Touraine. Une manière de se mettre à l’école du saint qui partagea son manteau est de suivre son grand parcours européen, pas à pas. La chronique d’un voyage passant par Ljubljana, Venise, Mantoue, Pavie, le Grand-Saint-Bernard, Genève, Lyon et Poitiers raconte aussi la vie de Martin, les préparatifs du 1700e anniversaire de sa naissance et l’essor d’un itinéraire culturel reconnu par le Conseil de l’Europe. Sur 2500 kilomètres, des voies romaines et des chemins médiévaux se transforment en « bande verte et citoyenne ».
L’auteur a rejoint au Vatican et au Parlement européen les architectes de ce chemin de pèlerinage ancien et nouveau. Le temps d’une halte, il a silencieusement mis son pied dans le « pas de saint Martin », un rocher vénéré dans une humble chapelle du Poitou. 80 jours de marche, en diverses saisons, ont multiplié les rencontres : Danilo le passeur du Pô, un martin-pêcheur, les poètes Virgile, Ronsard et Rilke, les moines de Fontgombault et de Ligugé, des automobilistes aimables ou non, des migrants, de grands saints du passé et les maires de villages qui veulent se remettre à vivre.

Un club select dans un hôtel select pour leur banquet annuel tout aussi select. Ce qui était prévu pour être un sommet de sécurité va devenir un échiquier où vont s’affronter un cambrioleur brillant et un prêtre futé. L’un comme l’autre vont accomplir un tour de force sans que les victimes de l’un ne soient au courant de la (semie) bonne volonté de l’autre. Deux ambitions contradictoires propres au genre policier trouvent une double concrétisation bienvenue. Ce n’est que le premier des nombreux paradoxes d’une aventure où les détails cruciaux sont nombreux et l'impertinence constante. Cette fois-ci, qui se cache réellement dans les détails ?