Ce livre tend à montrer que l'actualité du message de cette Règle peut concerner les laïcs ; elle ouvre à tous ceux et celles qui le désirent, des voies simples et efficaces pour chercher Dieu au cœur du quotidien de leur existence.
Saint Benoît s'adresse aux "chercheurs de Dieu".
Depuis longtemps, Yvonne Arbuès a constaté que le message bénédictin pouvait rejoindre des femmes et des hommes de tous temps et de tous âges. Saint Benoît n'annonce-t-il pas, lui-même, dans sa "petite Règle, écrite pour des débutants", selon ses propres termes, qu'il s'agit d'une invitation pour tous et pour chacun: "Toi, qui que tu sois". Oui, ce chemin est proposé aux cœurs qui veulent "choisir la Vie et construire le bonheur".
Comment refuser l'exigence le programme aussi séduisant d'une Règle écrite au 6e siècle et qui anime la vie de milliers d'hommes et de femmes au sein des communautés bénédictines, cisterciennes, trappistes, présentes, aujourd'hui sur tous les continents.

Ce livre veut être une possible clé de lecture de l'actualité du monde dans lequel nous vivons grâce à l'aide éclairante de la Règle de saint Benoît qui nous invite à l'Écoute, la prière, la recherche de la paix, l'équilibre entre prière et travail, et la bonne gouvernance des choses temporelles.
Chacun en effet peut trouver dans l'esprit de la Règle de saint Benoît un discernement sur les sujets qui nous touchent tous : l'éducation, la charité, l'économie, l'enseignement social de l'Église, la crise sociale actuelle. Que peut nous enseigner cette Règle d’un moine du Ve siècle ? « Qui que tu sois ! de devenir qui tu es ! » grâce à l'esprit d’un texte, qui n'a pas rien perdu de son actualité que tout laïc attirés par le Silence et la prière monastique peut s’approprier tout en restant dans un monde dont il peut mieux vivre les soubresauts soutenu voire affilié au monastère de son choix.

Ce livre veut être une possible clé de lecture de l'actualité du monde dans lequel nous vivons grâce à l'aide éclairante de la Règle de saint Benoît qui nous invite à l'Écoute, la prière, la recherche de la paix, l'équilibre entre prière et travail, et la bonne gouvernance des choses temporelles.
Chacun en effet peut trouver dans l'esprit de la Règle de saint Benoît un discernement sur les sujets qui nous touchent tous : l'éducation, la charité, l'économie, l'enseignement social de l'Église, la crise sociale actuelle. Que peut nous enseigner cette Règle d’un moine du Ve siècle ? « Qui que tu sois ! de devenir qui tu es ! » grâce à l'esprit d’un texte, qui n'a pas rien perdu de son actualité que tout laïc attirés par le Silence et la prière monastique peut s’approprier tout en restant dans un monde dont il peut mieux vivre les soubresauts soutenu voire affilié au monastère de son choix.

Cet essai est une relecture de la Règle de Saint Benoît. Les trois parties qui composent cet ouvrage, indiquent les premiers moments d’une croissance spirituelle, les repères fondamentaux pour vivre celle-ci, l’importance des visages et des profils qui soutiennent cette démarche.Dans cette perspective qui bouleverse l’ordre des chapitres de la Règle, chacun de ceux-ci est relu en fonction des questions d’existence qui s’ouvrent dans ce type d’expérience spirituelle.
Les premiers moments abordent la question du « chercher Dieu », de « la vie commune » et de « son organisation », de « la responsabilité du Père Abbé » et « des valeurs » qui sont en cause dans ce cadre spécifique.
La 2e partie précise davantage les repères qui sont nécessaires pour entrer en vérité dans ce style de vie. « comment grandir en Dieu », « comment prier seul et ensemble », comment être heureux dans ce nouvel « art de vivre ».
La 3e partie « visages et profils » approche des situations concrètes et deux paradoxes à vivre eux aussi : comment « être solitaire et solidaire » et « regarder vers le ciel en gardant les pieds sur terre ». Tout cela n’allant pas sans certains échecs.
Au fil de la lecture, chaque chapitre dévoile à sa manière les incidences psychologiques qui sont alors engagées. D’où le sous-titre que l'on aurait pu donner à cet ouvrage : « Variations spirituelles et psychologiques ». Cette façon de lire ouvre alors ce « vieux texte » à des résonances contemporaines qui peuvent être entendues aussi bien par un(e) futur(e) religieux(se) qu’à tout laïc soucieux et désireux de croissance spirituelle à partir de cette spiritualité bénédictine.

Théologien parce que poète et poète parce que théologien, l’humble diacre saint Éphrem a vécu à Nisibe et à Édesse (Syrie) au IVe siècle. Maître de chœur, compositeur et prédicateur, on lui doit que les femmes puissent chanter dans les églises et que les fidèles, grâce au refrain, participent à la prière liturgique. Ses hymnes magnifiques, chantées durant les offices, ont été traduites du syriaque en de nombreuses langues. Elles lui ont valu son surnom de Harpe de l’Esprit et sa renommée dans toutes les Églises chrétiennes. Il a été proclamé Docteur de l’Église. La présentation et la traduction d’une vingtaine d’entre elles parmi les plus belles parlent aux croyants de toutes les cultures et montrent comment la beauté et l’imagination créatrice peuvent être mises au service de la foi, de l’espérance et de la charité.

Théologien parce que poète et poète parce que théologien, l’humble diacre saint Éphrem a vécu à Nisibe et à Édesse (Syrie) au IVe siècle. Maître de chœur, compositeur et prédicateur, on lui doit que les femmes puissent chanter dans les églises et que les fidèles, grâce au refrain, participent à la prière liturgique. Ses hymnes magnifiques, chantées durant les offices, ont été traduites du syriaque en de nombreuses langues. Elles lui ont valu son surnom de Harpe de l’Esprit et sa renommée dans toutes les Églises chrétiennes. Il a été proclamé Docteur de l’Église. La présentation et la traduction d’une vingtaine d’entre elles parmi les plus belles parlent aux croyants de toutes les cultures et montrent comment la beauté et l’imagination créatrice peuvent être mises au service de la foi, de l’espérance et de la charité.

En mai 1483, peu de semaines avant sa mort, le vieux roi Louis XI appelle à ses côtés l’ermite François de Paule venu de Paola en Calabre dont la réputation de thaumaturge a dépassé les frontières du royaume de Naples. Son austérité de vie, son idéal de pauvreté et de charité, sa pratique de la méditation que consigneront les contemporains lors des procès de canonisation, interrogent et séduisent. Cette recherche d’une nouvelle spiritualité s’exprime à travers la fondation d’un nouvel Ordre religieux, celui des Minimes, dont le Règle est approuvée en 1493, largement inspirée par l’idéal franciscain de saint François d’Assise. L’ermite devenu désormais cénobite y ajoutera la pratique du jeûne de Carême tout au long de l’année. En cela, François de Paule reste l’un des plus grands réformateurs des Ordres religieux, dans le sens d’une austérité plus marquée et participe à ce qu’on appelle la Pré-réforme catholique. Peu d’années après sa mort en 1507 en son couvent fondé près de Tours, François de Paule est canonisé en 1519.
Il inspira, par sa modernité, un mouvement spirituel faisant une place essentielle à l’oraison, à la pauvreté et à la charité. Au cours des siècles, la France et l’Europe se couvrent de couvents de Minimes. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l’Ordre des Minimes compta parmi ses membres d’illustres scientifiques dont Mersenne, ami de Pascal et Maignan et le premier évangélisateur de l’Amérique participant au second voyage de Christophe Colomb.
Trop peu connue en France, l’histoire de saint François de Paule et de l’Ordre des Minimes, son extension en France et en Europe, ne méritaient pas seulement une réécriture. Il s’agissait, en revenant aux sources, en puissant dans les études et travaux de chercheurs italiens difficilement accessibles, d’exercer un esprit critique et d’analyse sur les ouvrages par trop hagiographiques et d’analyser avant tout les faits par rapport à leur contexte.