Est-il possible de reconnaître la présence et l’action de Dieu en soi ? Comment s’assurer que ce n’est pas une illusion, une autosuggestion ? Comment discerner entre ce qui vient de Dieu et ce qui autre ? Du diable, de moi, de ma vie psychique ? En quatre étapes, quelques clés utiles, pratiques reçues de la sagesse du Christ sont proposées. Les tentations du Christ et les règles de discernement de saint Ignace de Loyola livrent des principes et des règles précieux pour s’y retrouver. La réflexion récente de l’Église permet de distinguer la vie spirituelle de la vie psychique sans nier leurs interactions. L’ancrage de l’homme spirituel dans l’histoire du salut et dans l’Église lui donne d’assurer son discernement avec une solidité qui déborde le seul sujet. Grâce aux balises que le trésor de la Tradition chrétienne recèle, ce livre espère aider à se lancer plus sereinement dans l’aventure si unique de la vie spirituelle, à comprendre ce qui se passe en soi, à vivre de et dans l’Esprit.

Grégoire, évêque de Nysse, raconte à l’un de ses amis la Vie de Macrine, sa soeur. Macrine est l’aînée d’une famille de dix enfants, parmi lesquels cinq, dont Basile et Grégoire, sont des saints reconnus par l’Église. Elle est née probablement en 327. Quand le jeune homme auquel on l’avait fiancée meurt, elle décide de vivre pour Dieu seul et refuse tout mariage. Après la mort de son père, elle se retire dans une propriété de famille, à Annisa. Là, elle vit en communauté avec sa mère et ses anciennes servantes. D’autres femmes viennent se joindre à leur groupe. Elles mènent une vie toute simple de prière, de travail, d’accueil des malheureux. Grégoire, qui admire beaucoup sa soeur, raconte longuement ses derniers entretiens avec elle et sa mort. Il sait que les chrétiens trouveront dans ce récit un modèle pour leur montée vers Dieu et surtout une force renouvelée pour leur foi en la résurrection. Macrine a renoncé à la richesse, aux honneurs. Elle ne s’arrête jamais dans sa route à la suite du Christ : chaque épreuve est pour elle l’occasion de nouveaux progrès. Elle prie, elle médite la Parole de Dieu. Son coeur qui vit dans l’attente de son Seigneur voit arriver, avec joie, le moment de la rencontre avec lui.

Grégoire, évêque de Nysse, raconte à l’un de ses amis la Vie de Macrine, sa soeur. Macrine est l’aînée d’une famille de dix enfants, parmi lesquels cinq, dont Basile et Grégoire, sont des saints reconnus par l’Église. Elle est née probablement en 327. Quand le jeune homme auquel on l’avait fiancée meurt, elle décide de vivre pour Dieu seul et refuse tout mariage. Après la mort de son père, elle se retire dans une propriété de famille, à Annisa. Là, elle vit en communauté avec sa mère et ses anciennes servantes. D’autres femmes viennent se joindre à leur groupe. Elles mènent une vie toute simple de prière, de travail, d’accueil des malheureux. Grégoire, qui admire beaucoup sa soeur, raconte longuement ses derniers entretiens avec elle et sa mort. Il sait que les chrétiens trouveront dans ce récit un modèle pour leur montée vers Dieu et surtout une force renouvelée pour leur foi en la résurrection. Macrine a renoncé à la richesse, aux honneurs. Elle ne s’arrête jamais dans sa route à la suite du Christ : chaque épreuve est pour elle l’occasion de nouveaux progrès. Elle prie, elle médite la Parole de Dieu. Son coeur qui vit dans l’attente de son Seigneur voit arriver, avec joie, le moment de la rencontre avec lui.

Martin est né au début du IVe siècle. D'abord soldat, il reçoit le baptême et, peu de temps après, il quitte l'armée pour rejoindre Hilaire, évêque de Poitiers. Il fonde une communauté d'ascètes à Ligugé, près de Poitiers, puis devient évêque de Tours en 361. Il fonde alors un monastère à Marmoutier, tout près de Tours, car il veut rester moine, même dans sa charge d'évêque. Pendant vingt-cinq ans, il annonce partout la Bonne Nouvelle de Jésus aux gens des campagnes de cette région. En effet, ils n'ont encore jamais entendu parler du Christ. Martin est un homme de Dieu: il vit pauvrement, prie beaucoup, fait des miracles et devient célèbre. Sulpice Sévère entend parler de lui. Il va le voir chaque année et décide d'écrire une Vie de Martin. Plus tard, il la complétera en racontant aussi sa mort.

Martin est né au début du IVe siècle. D'abord soldat, il reçoit le baptême et, peu de temps après, il quitte l'armée pour rejoindre Hilaire, évêque de Poitiers. Il fonde une communauté d'ascètes à Ligugé, près de Poitiers, puis devient évêque de Tours en 361. Il fonde alors un monastère à Marmoutier, tout près de Tours, car il veut rester moine, même dans sa charge d'évêque. Pendant vingt-cinq ans, il annonce partout la Bonne Nouvelle de Jésus aux gens des campagnes de cette région. En effet, ils n'ont encore jamais entendu parler du Christ. Martin est un homme de Dieu: il vit pauvrement, prie beaucoup, fait des miracles et devient célèbre. Sulpice Sévère entend parler de lui. Il va le voir chaque année et décide d'écrire une Vie de Martin. Plus tard, il la complétera en racontant aussi sa mort.

Un jour, sur le chemin, Martin de Tours rencontra un pauvre et partagea avec lui son manteau d'officier. Martin est l'un des saints les plus populaires de France. Mais son existence demeure obscure pour beaucoup. Elle ne se résume trop souvent qu'à cet acte sublime de charité. Or saint Martin eut une influence considérable sur nos origines chrétiennes.
Saint Sulpice-Sévère (Sulpicius Severus), né en Aquitaine vers 363 et décédé au cours du premier quart du ve siècle, est un historien et un ecclésiastique de langue latine.
Les détails de sa vie nous sont principalement connus par sa correspondance avec Paulin de Nole et Gennadius de Marseille. Il suivit d'abord la carrière du barreau, devint avocat à Bordeaux, séjourna à Toulouse et à Elusa, près de Carcassonne. Après la mort de sa femme, vers 392, il se retira, en ascète, aux environs de Biterrae (Béziers) ; vers 409, il aurait vécu dans un couvent de Marseille. Gennadius donne à entendre qu'il a été ordonné prêtre et qu'il fut disciple de saint Martin de Tours, dont il rédige une hagiographie, la Vita Sancti Martini (Vie de saint Martin). Il serait mort en 410 ou en 429.

Saint Nicolas, évêque de la ville de Myre, en Asie mineure, au Ive siècle, fait depuis longtemps l’objet d’une profonde vénération dans une grande partie de la chrétienté, notamment dans les pays du Nord et de l’Est de l’Europe, mais aussi en France, en Lorraine et en Alsace.
Protecteur de nombreuses corporations, il est fêté le 6 décembre et en bien des endroits c’est lui qui a la charge distribuer les cadeaux aux enfants sages. Charles Buet (18461897), écrivain fort populaire en son temps, nous raconte ici la vie et les miracles de ce saint si célébré et pourtant méconnu : le portrait d’un homme de foi proche de tous, mais aussi d’un homme d’action épris de justice et veillant au bien commun.