« Faire ce que Dieu veut », tel est le programme de vie de Mère Marie-Salomé (1847-1930), première Supérieure Générale de la Congrégation des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, initialement fondée par le cardinal Lavigerie (1825-1892). Elle assure cette charge durant quarante-trois ans. Sa foi en Dieu iné branlable, son inlassable charité au service de chacun ont impré gné jusqu'à aujourd'hui la spiritualité et l’apostolat missionnaire de la congrégation. Tout au long de son supériorat, Mère Marie- Salomé initie et organise la fondation de nombreuses missions en Afrique du Nord (Algérie, Tunisie) et en Afrique subsaharienne (Région des Grands Lacs, le long du fleuve Sénégal), insistant sur l’apprentissage des langues et le respect des cultures et traditions.
S’ajoutant aux œuvres d’enseignement (écoles, orphelinats, ateliers), de soins donnés aux malades (hôpitaux, dispensaires, léproseries), elle porte une grande attention à l’accueil des es- claves rachetés ou qui ont fui les zones de trafic. Mère Marie-Salomé meurt le 18 octobre 1930 à l’âge de 83 ans à la Maison-Mère de Saint-Charles à Alger. La congrégation poursuit sa mission aujourd’hui dans vingt- huit pays dont quinze en Afrique.

Il faut mesurer l’importance du texte inédit en français que nous présentons ici. Il s’agit d’un document où le Père Gabriele Allegra ofm nous offre la reconstruction fidèle et vivante des conversations qu’il a eues à Pékin avec le Père Pierre Teilhard de Chardin sj dans les années 1942-1945.
Dans texte, qui est reproposé ici 45 ans après sa parution, il nous est donné un compte-rendu détaillé des thèmes sur lesquels portaient ces conversations, et, par ailleurs est reconstruit le cordial climat humain avec lequel, pendant environ 3 années consécutives, elles ont été poursuivies à cadence régulière par les deux illustres interlocuteurs. un reportage riche et détaillé, rendu possible grâce à la formidable mémoire dont le père Allegra était doté. À l’époque de leurs entretiens, Teilhard de Chardin avait un peu plus de 60 ans, Allegra en avait 35.
Il peut être utile de savoir que la demande de mettre par écrit un compte-rendu des conversations rapportées ici était arrivée de plusieurs côtés au père Gabriele dès le début des années 60. C’étaient surtout des théologiens franciscains américains qui le sollicitaient, désireux de pouvoir mieux vérifier la continuité qu’ils entrevoyaient entre le christocentrisme de la grande scholastique franciscaine (Alexandre de Hales, Bonaventure et surtout Duns Scot) et les nouveaux et surprenants horizons de la théologie teilhardienne. Un tel rapport avait été mis en évidence par un fin théologien hollandais déjà en 1960, qui pouvait écrire : « la conception théologique de Teilhard de Chardin présente une affinité décisive avec celle franciscaine… »

Le 1er septembre 1964, Raoul Follereau fondateur de l'oeuvre qui lutte contre la lèpre et la pauvreté et promeut l'accès à l'éducation, écrivait une lettre à Monsieur U Thant alors Secrétaire Général de l'ONU pour lui demander « que toutes les nations présentes à l'ONU décident que chaque année, à l'occasion d'une Journée Mondiale de la Paix, elles prélèveront sur leur budget respectif ce que leur coûte un jour d'armement, et le mettront en commun pour lutter contre les famines, les taudis et les grandes endémies qui déciment l'humanité (...) ». Le pape Paul VI relaya cet appel lors d'une visite en Inde à Bombay le 4 décembre de la même année. À la suite d'une pétition organisée par Raoul Follereau, entre 1964 et 1969, l'ONU reçut la signature de trois millions de jeunes de 125 pays appuyant cette démarche. C'est à l'occasion de cette campagne que la première Journée Mondiale de la Paix fut instituée et que le 8 décembre 1967, fête de l’Immaculée Conception, Paul VI signe son premier message en vue de la Journée de la Paix le 1er janvier 1968.

« Je suis fils d’une Nation qui a vécu les plus grandes expériences de l’histoire, que ses voisins ont condamnée à mort à plusieurs reprises, mais qui a survécu et qui est restée elle-même. Elle a conservé son identité, et elle a conservé, malgré les partitions et les occupations étrangères, sa souveraineté nationale, non en s’appuyant sur les ressources de la force physique, mais uniquement en s’appuyant sur sa culture… des perspectives humanistes du développement de l’homme. » Nul doute que le Pape reliait cela à la foi chrétienne, mais il est à remarquer que l’identité, la souveraineté nationale, et l’humanisme comme perspectives, ne font qu’un pour le catholique de Pologne. C’est à partir de ce fondement culturel que Jean-Paul II va tracer les chemins de la paix durant son long ministère pontifical. Et nous noterons qu’il ne s’agit pas d’une théorie, d’un rêve de sécurité et de stabilité sociale, mais d’une expérience vitale : il a dû traverser les frontières du totalitarisme, du marxisme et de l’aliénation des valeurs morales jusqu’aux murailles de fer des armes nucléaires pour prendre la parole et témoigner de la liberté du chrétien.

« Par ce message, je désire confirmer la ferme volonté du Saint-Siège de continuer à servir la cause de la Paix. Le nom même de Benoît, que j’ai choisi le jour de mon élection au Siège de Pierre, indique mon engagement déterminé en faveur de la Paix. J’ai voulu me référer à la fois au saint Patron de l’Europe, inspirateur d’une civilisation pacificatrice dans le continent tout entier, et au Pape Benoît XV, qui condamna la première guerre mondiale comme « un massacre inutile » et qui a tout mis en œuvre pour que les raisons supérieures de la Paix soient reconnues par tous. » Par ces quelques lignes de son premier message pour la journée du 1er janvier 2006 Benoît XVI s’inscrit dans la ligne de Paul VI prenant à cœur sa responsabilité politique de pasteur « expert en humanité » pour contribuer à l’élaboration d’un ordre fondé sur les raisons supérieures de la Paix, sur la réconciliation et le sens de l’homme comme personne.

La paix est un bien précieux, objet de notre espérance auquel aspire toute l’humanité. Espérer la paix est un comportement humain qui renferme une tension existentielle ; c’est pourquoi même un présent parfois pénible « peut être vécu et accepté s’il conduit vers un terme et si nous pouvons être sûrs de ce terme, si ce terme est si grand qu’il peut justifier les efforts du chemin » . De cette façon, l’espérance est la vertu qui nous met en chemin, qui nous donne des ailes pour aller de l’avant, même quand les obstacles semblent insurmontables. La guerre, nous le savons bien, commence souvent par l’intolérance à l’égard de la différence de l’autre, qui renforce le désir de possession et la volonté de domination. Elle naît, dans le cœur de l’homme, de l’égoïsme et de l’orgueil, de la haine qui pousse à détruire, à renfermer l’autre dans une vision négative, à l’exclure et à le faire disparaître. La guerre se nourrit de la perversion des relations, d’ambitions hégémoniques, d’abus de pouvoir, de la peur de l’autre et de la différence perçue comme un obstacle ; et en même temps elle alimente tout cela.

Des miettes cisterciennes : qu’estce que cela veut dire ?
Ce sont des écrits choisis parmi les meilleurs textes des plus célèbres auteurs disciples de saint Bernard qui sont offerts ici.
Des « miettes » variées, savoureuses, qui donnent le goût d’aller plus loin sans danger d’indigestion. « De tout, un peu » : un peu de leurs sermons, un peu des lettres, un peu des méditations… Chacun peut choisir, commencer ici ou là, revenir en arrière à son gré. Souhaitons que le lecteur se laisse attirer à parcourir l’ensemble. Il y entendra parler du mystère de Dieu et de Jésus d’une façon fort différente sans doute des discours qu’il connaît, mais si pleine de ferveur, si proche de l’Évangile et si amoureuse des mystères de la vie de Jésus. Et il verra ces auteurs non seulement parler de Jésus et de l’Évangile, mais d’abord chercher à être fidèles à ce que l’Évangile demande à chacun et reconnaître bien simplement que souvent ils ne le sont pas. Mais ils ne se découragent pas et pleins de confiance en Jésus qui les sauve, ils continuent quand même sur le chemin de la foi, parce qu’ils ont mis leur confiance dans Jésus qui les sauve.