Lorsque les invités de la garden-party du commissaire Valentin découvrent une tête dans une haie puis un corps décapité, l’affaire semble évidente, mis à part l’éternelle question : qui est le coupable ? Un des invités, le père Brown, va pourtant proposer une autre explication qui sera le premier rouage vers la découverte implacable d’un autre visage criminel. Après une visite de Londres brouillant la frontière entre proie et chasseur, un autre archétype du roman policier (le meurtre impossible en huis clos) devient l’occasion d’une plongée dans un autre espace semblant inaccessible : le cerveau d’un tueur trop familier.