Si les biographies des préfets ont été fréquemment publiées dans les départements, celles des sous-préfets l'ont été plus rarement. Jean-Yves Lallart, actuel sous-préfet de Saumur, a éprouvé l'envie de mieux connaître les 56 sous-préfets qui l'ont précédé au cours des 214 années d'existence de sa sous-préfecture. Le livre qu'il leur consacre est le fruit d'un minutieux travail de recherche. Durant plus de deux siècles, souvent dans l'ombre, ces hauts fonctionnaires ont assuré sans interruption, à travers le Premier empire, la Restauration, la Monarchie de juillet, la Deuxième république, le Second empire, la Troisième, la Quatrième et la Cinquième république, la continuité de l'État dans l'arrondissement de Saumur. Leurs origines et leurs personnalités sont diverses. Ils ont vécu à des époques et sous des régimes très différents. Certains ont été confrontés à des événements marquants de l'Histoire de France. Pourtant, des constantes se dessinent. Ce livre révèle que, finalement, leurs préoccupations et la perception qu'ils avaient de leurs fonctions sont assez proches et que les grandes missions qui avaient été confiées aux sous-préfets par Napoléon sont en grande partie restées les mêmes à travers les siècles.